人群裡，有人别開了臉，不忍再看。

　　有人則瞪大了眼睛，死死盯着那皿腥、殘忍的一幕，臉上是混合着恐懼和病态滿足的複雜神情。

　　“太慘了......”

　　“真是惡有惡報！活該！”

　　“對對！這種惡賊，有什麼好可憐的？若非宸貴妃娘娘明察秋毫，洞悉了這老賊的狼子野心，咱們大周......唉！”

　　“娘娘這是為社稷除害！為陛下分憂！這等禍國殃民、忘恩負義的東西，就該千刀萬剮！”

　　“......”

　　在柳崇山非人的慘嚎，和監刑官報數的間隙，是百姓們帶着敬畏、歎服的議論。

　　人們交頭接耳，目光有意無意地投向皇城的方向。

　　沈知念的名字，在這皿腥的刑場上，被反複提及。

　　“一千零九......”

　　報數還在繼續。

　　柳崇山的嘶嚎，已經變成了斷續的“嗬嗬”聲，身體抽搐的幅度越來越小。

　　他那雙死死瞪着的渾濁眼睛裡，怨毒的光，漸漸被無邊的痛苦，和死亡的陰影吞噬，隻餘下一片空洞的死灰......

　　......

　　慈甯宮。

　　濃重的藥味凝固在空氣裡，驅之不散。

　　金絲楠木的拔步床上，層層錦帳低垂，隔絕了外間本就稀薄的天光。

　　柳太後躺在明黃雲錦堆疊的引枕上，一張臉瘦削得隻剩下一層薄皮，覆着高聳的顴骨。

　　她眼窩深陷，唯有一雙渾濁的眼睛，偶爾轉動時，還殘留着一絲屬于上位者，洞悉世事的精光。

　　柳太後這身子，就如同風中殘燭，搖搖欲墜了許久，卻始終頑強地亮着那點微弱的火苗。

　　她能坐上這個位置，除了手段過人以外，還有一個原因就是，身子底子夠好。

　　熬死了一茬又一茬的對手，最終坐上了這天下女子至尊的寶座！

　　有時候，後宮沉浮，比的并非一時手段高低，而是誰能熬到最後。

　　袁嬷嬷悄無聲息地立在榻邊，手裡捧着一碗剛晾到溫熱的湯藥，氣息放得極輕。

　　她跟随太後娘娘大半生，主仆間的默契早已無需言語。

　　方才那驚天的消息，不用她說，太後娘娘應該也猜到了......

　　定國公府......已被滿門抄斬。

　　柳崇山......太後娘娘嫡親的兄長，更是被淩遲處死，剮了三千六百刀......

　　帳内一片死寂。

　　柳太後沒有驚呼，也沒有痛哭。

　　這張刻滿歲月風霜，和病痛折磨的臉上，甚至連一絲明顯的悲恸都未曾流露。

　　隻有那深陷的眼窩裡，渾濁的瞳孔驟然收縮，漾開一圈無聲的震蕩。

　　震蕩之下，是根基崩塌的眩暈。

　　是百年煊赫，頃刻間化為齑粉的劇痛！

　　更是......一種連根拔起，徹骨的寒涼......

　　柳家......倒了！

　　她柳疏影在這深宮之中，最堅實的那道倚仗，她流淌着相同皿脈的母族，徹底完了。

　　從此，她真的隻是慈甯宮裡，一個行将就木的孤家寡人......

　　時間在濃稠的藥氣和死寂中，緩慢地流淌。