姜茯謠循聲望去，隻見一個黑衣人從房檐上跌落，重重摔在地上。

　　她的銀針準確地刺中了對方的穴道，那個人其暫時失去了行動能力。

　　姜茯謠冷冷地說道，「三皇子府的暗衛，果然都是些無能之輩。」

　　繼續向巷子深處走去。

　　空氣中瀰漫著一股若有若無的甜膩香氣。

　　姜茯謠立即屏住呼吸。

　　這香氣姜茯謠再熟悉不過，正是西域特有的迷香，能讓人在不知不覺中失去意識。

　　「嘖嘖，王妃果然警覺。」三皇子容瑄出面了。

　　姜茯謠將手伸進袖中，握住了幾枚銀針，「三皇子這是要做什麼？」

　　「本王隻是想請王妃喝杯茶而已。」容瑄臉上掛著虛偽的笑容。

　　「聽說王妃醫術了得，不知可否為本王解惑，這茶裡加了什麼，竟能讓那些百姓一杯斃命？」

　　「呵，三皇子既然知道是毒茶，又何必明知故問？」姜茯謠冷笑道。

　　「你勾結西域商人，在茶葉中下毒，就不怕事情敗露嗎？」

　　姜茯謠不知道容瑄究竟為了什麼，

　　容瑄臉上的笑容漸漸消失，四周突然竄出十幾個黑衣人，將姜茯謠團團圍住。

　　「三皇子，你就這點本事？」

　　姜茯謠絲毫不慌道，「你以為我會毫無準備地來赴約？」

　　容瑄正要說話，突然感覺兇口一陣劇痛，臉色變得慘白。

　　他不可置信地看向姜茯謠，「你做了什麼？」

　　「三皇子難道忘了，我可是禦醫的弟子。」姜茯謠緩緩從袖中取出一個空了的香囊。

　　「你以為隻有你會在茶裡下毒嗎？從你踏入這條巷子的那一刻起，就已經中了我的毒。」

　　容瑄雙腿一軟，跪倒在地，「你…你好狠…」

　　「狠？」姜茯謠冷笑一聲，「你勾結外敵，毒害百姓，才是真正的狠毒。這毒不會要你的命，但足夠讓你在床上躺上一個月。」

　　就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

　　容珩帶著一隊侍衛從巷口疾馳而來。

　　姜茯謠安然無恙地站在那裡，容珩緊繃的神情才稍稍放鬆。

　　「茯謠，你怎敢獨自前來？」容珩翻身下馬，快步走到姜茯謠身邊。

　　「我若不來，又怎能抓住三皇子的把柄？」姜茯謠輕輕一笑。

　　她指了指地上痛苦抽搐的容瑄，「這位三皇子勾結西域商人，在茶葉中下毒害人，如今被我抓了個正著。」

　　「統統拿下，稍後處理！」

　　容瑄掙紮著想要站起來，卻渾身無力。

　　他隻能眼睜睜地看著容珩命人將他的手下一個個拿下。

　　「你們不能這樣對我…我是皇子。」容瑄艱難地開口。

　　容珩冷冷一笑，「勾結外敵，謀害百姓，這等罪名，就算你是皇子也擔待不起。」

　　姜茯謠突然感到一陣眩暈，身子一軟，差點跌倒。

　　容珩眼疾手快地扶住了她。

　　「怎麼了？」容珩緊張地問道。

　　姜茯謠搖搖頭，「沒事，可能是剛才吸入了一些迷香…」

　　「都告訴你，讓你一切小心，你怎麼老愛獨自冒險啊！」容珩看著她蒼白的臉色。

　　「我先送你回府。」心疼地將姜茯謠抱起。

　　轉頭對著手下道，「把三皇子和他的人都帶回去，一個都不許放過。」

　　「等等！」姜茯謠突然說道，「我還要去一個地方。」

　　「你現在這個樣子。」

　　「放心，不會有事的，我們該去找證據了。」姜茯謠從容珩懷裡掙脫出來。

　　容珩看著她嘆了口氣，「好，我陪你去。」

　　姜茯謠帶著容珩來到了一處偏僻的茶莊。

　　這裡看起來已經荒廢多時。

　　姜茯謠知道，這裡就是容瑄藏匿毒茶的地方。

　　「砰！」容珩一腳踹開了茶莊的大門。

　　姜茯謠小心翼翼地推開腐朽的木門。

　　撲面而來的灰塵讓姜茯謠忍不住咳嗽了幾聲。

　　容珩立刻上前一步，將她護在身後。

　　「小心腳下。」容珩握住她的手。

　　姜茯謠點點頭，仔細打量著這間荒廢的茶莊。

　　角落裡堆著幾個破舊的木箱，茶葉的清香早已被黴味取代。

　　姜茯謠指著最裡面的一間屋子，「就是這裡，容瑄和西域商人的交易就是在那裡進行的。」

　　「好，別動我去看看。」容珩攔住姜茯謠的腳步。

　　容珩上前查看發現杯中有毒的茶包，拿起來遞給姜茯謠。

　　證據收集完，容珩和姜茯謠準備回府。

　　剛準備離開，門外傳來腳步聲。

　　「有人來了。」姜茯謠低聲道。

　　「噓。」容珩示意她噤聲。

　　腳步聲越來越近，伴隨著壓低的說話聲：「三皇子被抓了，趕緊把這裡的東西都處理掉！」

　　這些人顯然是容瑄的黨羽，來銷毀證據的。

　　姜茯謠下意識地抓緊了懷中裝有毒茶的包裹。

　　「砰！」門被猛地推開，幾個黑衣人闖了進來。

　　「什麼人？」為首的黑衣人厲聲喝道。

　　當看清屋內的兩人時，

　　「是五皇子！」

　　容珩冷笑，「看來本王來得正是時候。」

　　「上！不能讓他們活著離開！」黑衣人頭目大喊。

　　容珩三兩下就解決了兩個黑衣人。

　　但更多的人從外面湧了進來，將他們團團圍住。

　　就在這時，姜茯謠突然感到一陣頭暈目眩，這是之前吸入迷香的後遺症。

　　她強撐著站穩，卻看見一個黑衣人趁容珩不備，從背後偷襲。

　　「小心！」她本能地喊出聲。

　　容珩及時閃避，那人的劍堪堪擦過他的衣袖。

　　黑衣人抓住機會，「快點燃火摺子！把他們通通燒死！」

　　「茯謠！」容珩被幾個黑衣人纏住。

　　眼看黑衣人的火把就要燒中姜茯謠，一道黑影突然從房樑上躍下，正好擋在她面前。

　　「白朮！」姜茯謠驚呼。

　　原來容珩早就讓白朮暗中跟隨保護。

　　但是火還是點燃了姜芙瑤身邊的草堆！

　　不好，火勢迅速蔓延！

　　白朮隻好先帶姜茯謠抽身。

　　待姜茯謠安全白朮想返回去的時候，大火已經燒的厲害了。

　　容珩跑道姜茯謠身邊詢問姜茯謠，「還好吧？」

　　「完了，證據沒了。」姜茯謠有點自責。

　　「沒關係，你沒事就好，他們這幫人來，可能就是為了消磨證據。」

　　「三皇子，還真是好計謀！」

　　「沒關係，回府吧。」容珩安慰姜茯謠。

　　證據都沒了，他們也沒辦法說是容瑄搞的鬼了…

　　小姐們的水利設施終於完畢，她們高興的來找姜茯謠，告訴她這個好消息。

　　「王妃娘娘！您在這裡嗎！我們的水利設施今天徹底完工了！」探花帶頭道。

　　另一個小姐接話道，「是啊，是啊，以後百姓們都不愁了！」

　　姜茯謠聽見她們的聲音急忙讓芸兒把她們迎進來。

　　「芸兒，你去把他們都帶進來。」

　　芸兒領命，「是王妃娘娘，我現在就去！」

　　芸兒帶著一眾閨秀來到姜茯謠身邊。

　　大家你一言我一語道，「王妃娘娘，不枉我們這幾日的辛苦，第二代水車圓滿結束！」

　　有人哭泣，「真不容易呀，我家裡人整天說我不務正業。」

　　姜茯謠安慰大家，「好歹我們這件事幹成功了不是？不哭了！」

　　面見皇上。

　　姜茯謠帶著她們站在大殿之上，水利設施的圖紙呈給皇上。

　　每個人都緊張地攥著手中的圖紙一一上前。

　　「陛下，這是臣女和眾位小姐們一起研究出來的水利設施。」姜茯謠恭敬地說道。

　　皇帝接過圖紙，仔細端詳起來，露出了讚許的笑容。

　　「哎喲，大家都瞧瞧熱水車設計的真是巧妙，能省力氣又能提高灌溉效率。」皇帝點頭稱讚。

　　皇上把圖紙傳給各位大臣，大臣們看了，無不一人誇獎。

　　「沒錯，沒錯，這個地方設計的，老夫都想不到啊！」

　　「百姓們有福了，以後都不愁有災荒之年了！」

　　姜茯謠心中暗喜，「這都是眾位小姐們的功勞，臣女不過是略盡綿力。」

　　「王妃娘娘太謙虛了。」站在一旁的柳家小姐連忙說道。

　　其他小姐也紛紛附和。

　　「是啊！若不是王妃娘娘指點，我們根本想不到這些巧妙的設計。」

　　「對啊，很多時候都是王妃娘娘親自動手。」

　　「這些巧妙的設計，多虧了王妃娘娘的指點！」

　　皇帝聽著這些閨秀們的話，目光在姜茯謠身上多停留了幾分。

　　皇帝拍案叫絕，「好好好！朕沒想到，竟是幾位閨秀研究出了這等利國利民的好東西。這份功勞，朕必須重重賞賜。」

　　他看向姜茯謠，笑道，「茯謠，你是這次的主事者，你先說說想要什麼賞賜？」

　　姜茯謠心中一動。

　　姜茯謠開口道：「陛下，臣女鬥膽問一句，之前陛下說過給女子們一個科舉做官的機會，不知當真不當真？」

　　這句話一出，大殿上瞬間一片嘩然。

　　一位大臣立即站了出來，「荒謬！女子怎能參加科舉？這是祖制！」

　　「就是，女子無才便是德，豈能與男子爭奪功名？」又一位大臣憤怒地拍案而起。

　　皇帝猛地一拍龍椅扶手，「你們想幹什麼？反了天了不成！朕說話時，何時輪到你們插嘴？」

　　大殿頓時安靜下來。

　　那些大臣們臉上的不滿之色依然明顯。

　　姜茯謠目不斜視，彷彿沒看見他們憤怒的目光。

　　皇帝看著姜茯謠，「茯謠，你這是何意？」

　　「陛下，今日臣女和眾位閨秀研製出的水利設施，不就證明了女子也有才幹嗎？若是給予機會，想必也能為朝廷出力。」姜茯謠不慌不忙地說道。

　　「荒唐！簡直荒唐！區區一個水車如何能與治國理政相提並論？」一位年邁的大臣忍不住又喊道。

　　姜茯謠轉頭看向那位大臣，「大人此言差矣。這水車看似簡單，卻關係到千萬百姓的生計。若說這也算不得政事，那不知大人心中的政事究竟是什麼？」

　　那大臣被問得臉色漲得通紅。

　　「茯謠說得有理。」容珩忽然開口，「既然女子能設計出如此巧妙的水利設施，為何不能參與朝政？」

　　姜茯謠微微一愣，沒想到容珩會在這時候站出來支持她。

　　皇帝的目光在兩人之間來回打量，忽然笑了起來，「有意思，當真有意思。」

　　「朕也覺得茯謠說得在理。不過此事關係重大，需要從長計議。茯謠，你且先回去好好想想，過些日子再來與朕細談。」皇帝輕撫龍椅。

　　姜茯謠心下明白，皇帝這是在給她台階下。

　　她福身行禮：「臣女明白。」

　　一旁的大臣們見狀，開始竊竊私語，「這女人也太不知天高地厚了，竟敢在朝堂上提這種無理要求！」

　　「可不是麼？女人家就該相夫教子，做什麼官？」

　　「依我看，定是被寵壞了，才會說出這種大逆不道的話。」

　　姜茯謠聽在耳中。

　　這些人當著她的面說這些話，分明就是故意給她難堪。

　　容珩正要發作，卻被姜茯謠拉住了衣袖。

　　容珩看著她平靜的眼神，終究壓下了怒火。

　　姜茯謠緩緩開口道，「陛下，臣女鬥膽再說幾句。當年太後娘娘，也曾率軍出征，大敗敵軍。這不正說明，女子若有機會，同樣能建功立業嗎？」

　　此言一出，朝堂上頓時一片死寂。

　　太後當年確實曾經率軍出征，而且還打了一場漂亮的勝仗。

　　這件事在朝廷史冊上都有記載，任誰也無法否認。

　　地方官員顫抖著指向姜茯謠，「放肆！太後娘娘那是特殊情況，怎能與尋常女子相提並論？」

　　「那詩詞文章呢？」姜茯謠不等對方說完，又道，「李清照、卓文君，哪一個不是才女？她們的詩詞傳唱千古，難道就因為性別，就要被埋沒？」

　　「這…這不一樣！」那地方官員漲紅了臉。

　　姜茯謠微微一笑道，「有何不一樣？詩詞文章是才學，治國理政也是才學。若說女子無才便是德，那這些才女豈不是都成了不賢不德之人？」

　　姜茯謠字字誅心，「若說女子不該參政，那這水利之事，想必諸位大人也覺得我們不該插手了？那不如請諸位大人自己想辦法解決百姓缺水的問題？」

　　這話可謂是正中要害。

　　之前這些大臣們對水利之事一籌莫展，如今卻又說女子不該參政。

　　這前後矛盾，頓時讓他們啞口無言。

　　容珩看著姜茯謠的側臉。

　　他的女人，三言兩語間，就將那些老臣的話堵了回去。

　　「好一個伶牙俐齒！」突然，一個尖銳的聲音響起。

　　是兵部尚書趙大人，他冷笑道：「你說這些冠冕堂皇的話，無非是想為自己謀一個出路。依老夫看，就是不安分！」

　　姜茯謠轉頭看向他，「趙大人此言差矣。若說不安分，那天下讀書人爭相科舉，是不是也該說他們不安分？難道趙大人當年參加科舉時，也是為了不安分？」

　　趙大人氣得鬍子都翹了起來，「你！休要強詞奪理！」

　　「臣女並非強詞奪理，隻是不明白，為何同樣是追求功名，男子便是光宗耀祖，女子就成了不安分？」姜茯謠靜靜看著他。

　　「難道在趙大人眼中，女子生來就該碌碌無為，任人擺布？」

　　趙大人拂袖怒喝，「一個黃毛丫頭，懂什麼朝政大事？我等為官數十載，豈是你能質疑的？」

　　姜茯謠冷冷看著他，「正因為諸位大人為官數十載，更該明白'有教無類'的道理。若是連這樣淺顯的道理都要拒絕，那恐怕是諸位大人學問不精，而非臣女不懂事。」

　　此言一出，朝堂上頓時一片嘩然。

　　有人驚詫於姜茯謠的膽量。

　　有人對她的言辭嘖嘖稱奇。

　　就連一向沉默的幾位老臣，也不禁對視一眼，眼中閃過一絲驚訝。

　　「你！你！」趙大人氣得手指發抖，臉色漲得通紅，卻一時間找不出話來反駁。

　　這時，一位小官站了出來，「王妃娘娘此言差矣。朝廷自有規矩，豈能因一己之私就輕易更改？」

　　「是啊，這規矩傳承千年，豈能輕易打破？」其他大臣紛紛附和。

　　姜茯謠不慌不忙，反問道，「敢問諸位大人，這些規矩是聖人定下的，還是後人添加的？若是聖人定下的，為什麼史書上沒有記載？後人添加的，那更改與否，不正該看是否有利於國計民生？」

　　姜茯謠頓了頓，又道：「再者說，規矩是死的，人是活的。若是規矩有錯，難道就不能改？那豈不是本末倒置？」

　　這番話說得在場眾人一時語塞。

　　就連一向持反對意見的大臣們，也不得不承認她說得有理。

　　容珩站在一旁，他的茯謠，當真是越來越有意思了。

　　皇帝也被姜茯謠的這番言論打動。

　　「此事朕且暫且考慮。諸位愛卿若有什麼想法，也可以上摺子詳述。」

　　大臣們見皇帝有鬆動之意，雖然心中不悅，卻也不好再多說什麼。

　　隻能壓下心中的不滿，紛紛應是。

　　「退潮！」

　　隨著太監聲音響起，朝堂上的爭論終於暫時告一段落。

　　但是這不過是個開始。

　　一場朝會結束，姜茯謠隨著容珩緩步走在宮道上。

　　「茯謠今天你在朝堂上的表現，讓那些老臣都吃了一驚。」容珩側頭看向姜茯謠。

　　姜茯謠輕輕嘆了口氣，「哎，可能父皇不會輕易同意這件事情的。那些老臣的意見，他還是要顧及的。」

　　容珩停下腳步，看著她，「若是我登上皇位，這些事情就簡單多了。」

　　姜茯謠愣了一下，隨即警惕地環顧四周。

　　見四下無人，她才壓低聲音道：「王爺慎言。」

　　「怕什麼？」容珩輕笑一聲，伸手捏了捏她的手心，「這宮裡，還有誰敢監視我不成？」

　　「我不是這個意思，這種話不應該亂說…」姜茯謠嘟嘴。

　　「好了茯謠，我隻是在告訴你一個事實。」容珩的語氣變得認真起來。

　　「你想改變的那些規則，需要足夠的權力才能做到，現在的我幫不了你什麼。」

　　姜茯謠當然明白容珩的意思，「我知道你在擔心什麼。」

　　「你不用想那麼多。」容珩鬆開她的手，繼續向前走去。

　　聲音從前面傳來：「但記住，無論你做什麼決定，我都會護你周全。」

　　姜茯謠站在原地，看著容珩的背影，心中五味雜陳。

　　她非常清楚，他們遲早要面對這個選擇。

　　是繼續做個安分的王妃，還是和容珩一起，在這權力的漩渦中搏出一片天地？

　　姜茯謠思緒萬千。

　　一個小太監匆匆跑來：「王妃娘娘，皇上召見。」

　　姜茯謠方才在朝堂上的表現，引起了皇帝的注意。

　　容珩也停下腳步，轉身看向她，目光中帶著幾分擔憂。

　　「我去便是。」姜茯謠淡然應道。

　　禦書房內，皇帝正在批閱奏摺。

　　見姜茯謠進來，他看著姜茯謠，「今日朝堂之上，你說得倒是頭頭是道。」

　　姜茯謠行禮，「茯謠，隻是說出心中所想。」

　　「你這番言論，倒是讓朕想起了當年的太後。」皇帝站起身，踱步到窗前，「她也總說，規矩是死的，人是活的。可惜。」

　　姜茯謠知道太後生前就主張變革，隻是最終未能如願。

　　皇帝的聲音突然低沉下來，「太後在西域和親的女兒，至今杳無音信。朕派去的使者，也都石沉大海。」

　　姜茯謠若有所思，「陛下的意思是？」

　　「如果你能找到她，或者查明她的下落，朕便答應你今日在朝堂上提出的要求。」皇帝轉過身，看著姜茯謠。

　　姜茯謠心中默默盤算著。

　　她本身就想去西域尋找斷腸花，如今皇帝主動提出這個要求，正中下懷。

　　「臣妾願意一試。」姜茯謠立馬同意。

　　「你可知道這其中的兇險？」皇帝覺得姜茯謠答應的太快。

　　又忍不住詢問。

　　「西域地勢險要，民風彪悍。這些年來，朕派去的使者無一生還，你確定嗎？」

　　姜茯謠淡然一笑，「皇上不用擔心，臣妾曾經跟隨養父遊歷各地，對西域也略知一二。」

　　皇帝沉默片刻，「你倒是有幾分膽色。不過，容珩那邊，你打算如何說服？」

　　姜茯謠明白皇帝的意思。

　　容珩對她一向保護過度，確實不好開口。

　　「若是容珩執意不同意，你可願意獨自前往？」皇帝忽然問道。

　　這是在試探她對容珩的忠誠度？還是另有深意？

　　「回陛下，此事王爺必然會支持臣妾。王爺向來明事理，若知道此事關係重大，定不會阻攔。」姜茯謠斟酌著說道。

　　皇帝意味深長地笑了笑，「是嗎？你這麼了解他嗎？」

　　姜茯謠總覺得皇帝話中有話。

　　皇帝定定地看了她許久，緩緩點頭，「去吧，準備一下。三日之內，朕要看到你的行程安排。」

　　走出禦書房，姜茯謠長舒一口氣。

　　這一趟西域之行，恐怕沒有表面上這麼簡單。

　　皇帝話裡的深意到底是什麼？

　　容珩那邊怎麼交代？

　　更重要的是，為何這麼多年過去了，派去西域的使者一個都沒有回來？

　　那位和親的公主，到底遭遇了什麼？