身後還跟着個年輕男子，一邊疾走着，一邊還叫着：“伯父，您聽我解釋。剛才咱們真隻有您辭官這一條路可走了，不然您不但保不住天保，過些日子，您的官位一樣保不住，還會加倍的難堪，到時候就真是竹籃打水兩頭空了，您......”

　　顧笙目力耳力都更好，不待二人走近，已認出年輕男子正是李天青，那他叫‘伯父’的中年男子是誰，不言而喻。

　　忙要拉了柳芸香和趙秀閃一邊去。

　　卻是來不及動作，就聽得“啪”一聲脆響。

　　顧笙本能的看過去，果見是李縣丞劈手給了李天青一耳光，“吃裡扒外的東西，這幾年我真是白供你吃穿，白供你念書了。那般緊要的時刻，你不但不向着我，反而幫着一群外人坑我，我倒了你能有什麼好處？”

　　“你現在隻是過了縣試而已，連個童生都還不是，離你自己長硬了翅膀想飛起來，且差得遠呢！滾遠點，不許跟着我，也不許再回我家裡去，從今往後，我李光林沒有你這個侄兒！”

　　李縣丞恨恨的說完，便怒氣沖沖的大步走了。

　　餘下李天青看着他的背影越走越遠，直至快要徹底看不見了，才擡手抹去了嘴角滲出的皿迹，無聲苦笑起來。

　　伯父恨他不經他同意，就自作主張替他說了要辭官的話，可兩害相較取其輕，辭官好歹還能保住現有的一切，至多再出一點兒皿；不辭卻是極有可能到頭來什麼都保不住，還連最後的體面與尊嚴都沒了......

　　念頭閃過，忽然察覺到好似有人在看自己。

　　李天青下意識一偏頭，就見不遠處站了老少三個女人，他記性一向好，幾乎是一瞬間，已想起三人正是趙晟的母親、妻子和妹妹。

　　沒來由就是一陣心虛與羞愧。

　　要不是因為他，要不是因為李天保胡說八道，也不用把她們都折騰到縣裡來......

　　片刻，李天青才沖顧笙三人歉然一個欠身，轉身也大步走了。

　　柳芸香還有些反應不過來，低聲問顧笙，“笙笙，他們誰啊，剛才那人為什麼沖咱們鞠躬？”

　　顧笙收回視線，低道：“沖我們鞠躬的，就是這次縣試的第二名了。剛才打他那個人，我若沒猜錯，應該就是縣裡的李縣丞，不過沒準兒很快就不是了。倒是沒想到，李天青跟李縣丞，還有那個可惡的李天保真的挺不一樣......”

　　“啊？”

　　柳芸香已沒好氣道：“原來就是他們！也就是我剛才不知道，不然一定把他們罵個狗皿噴頭。看看自己幹的都叫什麼事兒，以為自家是當官的，别人就不能考案首，隻能他們家的人考呢？真是好大的臉！”

　　顧笙想到李天青接連幾次都顯然不肯跟李縣丞父子同流合污，笑道：“娘别生氣了，他們不沒讨到便宜呢，可見邪不勝正，就别跟他們一般見識了，先去客棧安頓吧。阿秀，你說......阿秀，你想什麼呢，這麼出神？”

　　趙秀回過神來，有些不自然的道：“我沒想什麼，我們走吧。”